Левайан – значимый французский орнитолог Нового времени

В фонде редких книг библиотеки им. А. М. Горького хранится издание «Второе путешествие Вальяна во внутренность Африки, чрез мыс Доброй Надежды». Автор − Франсуа Левайан. Книга была издана в типографии Карла Крайя (Санкт-Петербург) в 1824−1825 гг.

Франсуа Левайан (1753−1824) был французским путешественником, натуралистом и орнитологом. Родился в Парамарибо, столице Голландской Гвианы (Суринама). Выросший среди лесов, Франсуа интересовался местной фауной, коллекционировал птиц и насекомых.

Его семья вернулась во Францию в 1763 году. В 1777 году он переехал в Париж и начал карьеру торговца образцами естественной истории.

Левайан сел на корабль в Текселе 19 декабря 1780 года и прибыл на Мыс Доброй Надежды 29 марта 1781 года. Прожив около трех месяцев в Кейптауне и его окрестностях, он отправился на восток, проник в землю Кафров до 29 градуса южной широты и возвратился в Кап после 16-месячного отсутствия. Эта первая поездка его не удовлетворила: он хотел проехать всю Африку.

15 июня 1783 года он отправился на север и дошел до тропика Козерога. Чрезвычайные опасности убедили его в невозможности задуманного им плана путешествия; он вернулся в Кейптаун, пропутешествовав около полутора лет.

14 июня 1784 года он сел на корабль, чтобы вернуться в Европу, доплыл до Флиссингена и в январе 1785 года прибыл в Париж, где занялся приведением в порядок своих дневников.

Первое посещение Африки было описано ученым в книге «Путешествия Вальяна во внутренность Африки». Свое второе путешествие подробно описал в труде «Второе путешествие Вальяна во внутренность Африки, чрез мыс Доброй Надежды». Левайан рассказывает о различных видах растений и животных, а также о быте и культуре местных народов. Обе книги стали бестселлерами в Европе и были переведены на многие языки.

Он описал много новых видов птиц, которых собрал в Африке, и несколько видов птиц названы в его честь. Он одним из первых стал использовать цветные иллюстрации для описания птиц. Левайан описал ряд зоологических таксонов, названия которых (для указания авторства) сопровождают обозначением «Levaillant».

Слава Левайана как коллекционера при жизни была связана с тем, что он привез во Францию первый скелет жирафа. Он также продал значительную часть своей коллекции Парижскому музею естественной истории, в которой было большое количество африканских птиц, а также насекомых.

Автор: Владислав Кивокурцев
Изображение из фонда библиотеки

6+