100 лет назад было основано издательство «Всемирная литература»

4 сентября исполняется 100 лет со дня основания одного из самых значительных культурных начинаний первых лет Советского государства – издательства при Народном комиссариате просвещения (1917–1946) «Всемирная литература» (1918–1924), созданного по инициативе Максима Горького.

Суть «Всемирной литературы» заключалась в отборе и издании наиболее значительных произведений мировой литературы всех времен и народов. Издательская программа «Всемирной литературы» была грандиозной: издать в переводах на русском языке более 1200 произведений. Горький лично отвечал за критерии отбора книг и, будучи опытным издателем, понимал, что организовать выпуск произведений от античности и сразу до наших дней не получится. Поэтому первым этапом большого замысла был выбран период от Великой французской революции до русской Октябрьской революции. Издательство планировало выпуск двух серий: основной и народной библиотеки. Основная серия намечалась в количестве 1500 томов, количество народной библиотеки должно было составить 2500 томов. Выходили серии «Новости иностранной литературы» и «Серия детских книг».

Идея проекта «Всемирной литературы» объединила весь цвет русской гуманитарной среды: писателей, ученых-филологов, редакторов и переводчиков. Александр Блок, Николай Гумилев, Евгений Замятин, Корней Чуковский, Константин Бальмонт, Александр Бенуа, Валерий Брюсов, Зинаида Гиппиус, Марина Цветаева и многие другие – нет практически ни одного представителя Серебряного века, который не принял бы участие в этом проекте.

Издательские группы начали работу с составления списка изданий и в 1919 году выпустили два каталога – западного и восточного отделов. Каталоги открывала вступительная статья Максима Горького. Это был своеобразный манифест, отразивший отношение общества к книге и литературе. В своем рассуждении Горький называет книгу одним из «великих чудес, сотворенных человечеством на пути его к счастью и могуществу будущего».

В короткие сроки были переведены многие произведения, старые переводы отредактированы, подготовлены к изданию сотни книг. Издательство стало центром духовной жизни интеллигенции, а в голодные годы «военного коммунизма» и Гражданской войны давало авторам порой единственные средства к существованию.

Издательство просуществовало шесть лет (до 1924 года), но активная работа велась только первые три года. Всего было издано около 120 томов. Тем не менее, выпустив не так много книг, «Всемирная литература» заложила традиции научного комментирования и основы издания литературно-художественных произведений, которые нашли продолжение в деятельности целого ряда других издательств.

В 1924 году издательство «Всемирная литература» было объединено с Ленгизом.