В сборник включены тезисы докладов и сообщений Первых, Вторых и Третьих Смышляевских чтений (выборочно), так как они были отпечатаны небольшим тиражом и стали библиографической редкостью, а также материалы Четвертых Смышляевских чтений, состоявшихся в Пермской областной библиотеке 26-29 января 1996 года и посвященных 70-летию образования Пермского общества краеведения (1925 г.). Темы Четвертых Смышляевских чтений – Краеведческое движение в Прикамье, Библиотечное краеведение, Школьное краеведение, История края. Всего в четырех секциях в Четвертых чтениях с докладами и сообщениями выступили 26 человек.