1939–1965 гг.

После образования в октябре 1938 года Пермской области библиотека становится областной. В работу библиотеки вводятся существенные изменения. Сокращается объем массовой, передвижной работы. С сентября 1940 года библиотека начинает получать обязательный платный экземпляр. Расширяется справочно-библиографическая и методическая работа. Открывается методический отдел для руководства библиотеками области. Однако начавшуюся перестройку в работе библиотеки прервала Великая Отечественная война.

В 1941 году часть площадей библиотеки была предоставлена для хранения рукописных и уникальных фондов Государственной библиотеки СССР им. В. И Ленина (ныне Российская государственная библиотека).

Богатые фонды библиотеки им. М. Горького оказали неоценимую помощь эвакуированным в Пермь специалистам, ученым, деятелям культуры, литературы и искусства. В эти годы читателями «Горьковки» были А. А. Первенцев, В. А. Каверин, М. Л. Слонимский, народная артистка СССР Г. С. Уланова, композитор А. И. Хачатурян и многие другие.

Несмотря на все тяготы военных лет, и в городе, и в библиотеке культурная жизнь была очень активной. Этому способствовало значительное количество эвакуированной в Пермь творческой интеллигенции: писателей, поэтов, артистов, музыкантов. На вечерах в библиотеке выступали писатели А. С. Новиков-Прибой, Л. А. Кассиль, В. Л. Катаев, мастера художественного слова А. Шварц, Д. Журавлёв, известные музыканты Д. Ф. Ойстрах, Э. Г. Гилельс. В годы войны сотрудники библиотеки продолжали оказывать методическую помощь библиотекам области. Проводились семинары, методические совещания, консультации, практикумы, разрабатывались и рассылались методические письма.

За годы войны из библиотеки были мобилизованы на фронт 13 человек: 11 девушек и 2 мужчин, в том числе и директор А. П. Кузнецов, погибший в 1944 г. За самоотверженный труд в годы Великой Отечественной войны коллектив библиотеки получил благодарность от Дома Красной Армии, Ленинградского театра оперы и балета им. С. М. Кирова, Союза польских патриотов. Личные благодарности получили Т. П. Санникова, Я. С. Сокольская, М. А. Булынко.

В послевоенные годы растет потребность жителей города в знаниях, книге. Вновь заполняются залы библиотеки. Изменяется состав читателей. В библиотеку приходят специалисты, учёные. 

С каждым годом возрастала роль библиотеки в развитии науки, техники, в решении производственных задач, стоявших перед предприятиями города; в пропаганде нового и передового в сельскохозяйственной науке и практике. Большую практическую помощь оказывала библиотека научным работникам. С её помощью были защищены десятки диссертаций.

Основным направлением деятельности в послевоенные годы стала работа по созданию стройной системы фондов, их четкой классификации, разработка принципов комплектования; продолжалось усовершенствование справочно-библиографического аппарата. В 1949 году алфавитный читательский каталог был реорганизован в служебный и началось создание нового каталога. Была проделана большая работа по редакции и реорганизации общего систематического каталога. В 1962 году завершилась работа по созданию алфавитно-предметного указателя к систематическому каталогу.

Значительно расширилась и роль библиотеки в распространении краеведческих знаний. В эти годы идет работа над краеведческой библиографией, ведется систематический сбор и учет материалов о Пермской области. Ежегодно начинают выходить указатели «Литература о Пермской области». Создается сводный краеведческий каталог.

За послевоенные двадцать лет библиотека выросла в крупный информационно-библиографический центр, а также стала центром организационно-методического руководства всеми библиотеками области. Библиотеке принадлежала ведущая роль в совершенствовании системы библиотечного обслуживания населения области. Одновременно с этим библиотека осуществляла большую массовую работу, что вносило определенные осложнения. В библиотеке было очень тесно, не хватало помещений. Многие специалисты были заняты на массовом абонементе и в детском отделении. Здание библиотеки, простоявшее около ста лет, обветшало и требовало капитального ремонта.

В 1959 году было принято решение о строительстве нового здания областной библиотеки. Проект разработал пермский архитектор М. И. Футлик. Контррельеф на фасаде здания был выполнен двумя авторами: Г. М. Вяткиным и Ю. Ф. Екубенко. В течение 6 лет строилось новое здание с надстройкой в 2 этажа над книгохранением. В здании были предусмотрены отдел основного книгохранения в 5 этажей и 7 отраслевых залов.

Одновременно со строительством проектировалось библиотечное оборудование и заказывалась мебель. В строительстве здания активное участие принимали сотрудники библиотеки на многочисленных субботниках. Библиотекари готовились к переезду: была проведена очистка фонда от 120 тыс. ветхой, дублетной, устаревшей литературы, реорганизованы или заново отредактированы многие разделы каталогов.