1836–1876 гг.

12 июня 1832 г. в дом пермского гражданского губернатора Г. К. Селастенника были приглашены на совещание городской голова, группа чиновников, представители купечества. Губернатор зачитал собравшимся циркуляр Министерства внутренних дел, одобренный Николаем I, об учреждении в губернских городах публичных библиотек.

14 июля 1832 года в Министерство внутренних дел был направлен доклад об открытии публичной библиотеки.

Три года ушло на изыскание средств. Первыми печатными источниками, поступившими в библиотеку, были «Ведомости министерства внутренних дел», «Горный журнал», «Журнал мануфактур и торговли», «Коммерческая газета». На попечительском совете библиотекарем назначили Комарницкого (позже его сменил учитель училища Яким Степанович Земляницин).

В декабре 1835 г. библиотека получила первое значительное пополнение: 469 томов, пожертвованных губернским библиотекам разными лицами и организациями. Получив такую партию книг, власти решили организовать торжественное открытие библиотеки. В документе, сохранившемся в историческом архиве, записано: «4 января 1836 г. по принесению Господу Богу благодарственного молебствия в доме училища детей канцелярских служителей открыта Пермская публичная библиотека». Именно эта дата является официальным днем открытия Пермской краевой библиотеки им. А. М. Горького.

Торжественное открытие библиотеки способствовало оживлению её работы. На начало 1837 г. в библиотеке было 712 томов 322 названий, преимущественно сочинения по истории и географии, физике и математике, естественным наукам и медицине, рассказы о путешествиях. Из беллетристики – сочинения Полежаева, Державина, Крылова, Баратынского, Гнедича. Довольно полно были представлены произведения Пушкина. Кроме того, числилось 10 книг на французском и 7 на немецком языках, 21 периодическое издание. Пермская губернская библиотека стала первым на Урале общедоступным культурно-просветительным учреждением. Пользование библиотекой было платным.

14 сентября 1842 года в Перми произошел сильнейший пожар, от которого пострадала и библиотека. Спасенные книги, а это примерно 900 томов, сложили в помещении Приказа общественного призрения, и практически 20 лет библиотека не работала. Книгами пользовались лишь немногие чиновники.

Возрождению библиотеки способствовало появление частных библиотек, которые беспокоили губернатора своей бесконтрольной деятельностью. Поэтому в 1863 году он распорядился возобновить деятельность общественной библиотеки в здании Приказа общественного призрения.

Так в 1863 г. библиотека была открыта вновь, а титулярному советнику Крапивину поручили делопроизводство и управление. Именно в это время туда были переданы книги, конфискованные у революционера-демократа А. И. Иконникова; более 500 томов подарили чиновники Казенной палаты. Так в библиотеку попали журналы «Современник», «Отечественные записки» и другие прогрессивные издания.

30 августа 1863 г. библиотеку переименовали в городскую общественную библиотеку, и городская управа стала специально предусматривать ассигнования на приобретение книг.

В условиях того времени благосостояние библиотеки во многом зависело от энергии и личных качеств ее управляющего. В 1871 году заведующим библиотекой был избран Павел Павлович Егорьев. Именно он добился переезда библиотеки в новое помещение и увеличения жалования всем служащим, а главное – в 1872 году по его заказу в Москве был изготовлен первый печатный каталог библиотеки из 15 отделов. Помимо книг в него были включены 53 названия периодических изданий и дана роспись основных статей из 14 журналов.

Самым главным в этот период работы библиотеки является принятие нового устава. Именно он позволил библиотеке окончательно перейти в ведение городского общества. Непосредственное руководство осуществлялось комитетом. Уставом были определены источники финансирования библиотеки – плата, взимаемая с читателей, и пособие от городского общества. Также был представлен порядок отчетности и дан перечень необходимой для этого документации.

В 1875 году для библиотеки было выделено новое помещение в городском доме по улице Сибирской (Петропавловская, 25), на втором этаже (сейчас в здании расположена библиотека им. А. С. Пушкина). В доме произвели значительную перестройку, сделали междуэтажное перекрытие с применением железных балок для будущего книгохранилища, отремонтировали флигель. В последующие годы библиотека расширялась за счет смежных комнат и уже в советское время заняла весь дом.